Wrights Group Limited(Wrightbus;九巴譯作「前衛巴士」)是一間位於英國北愛爾蘭的巴士及客車車身製造商,成立超過70年。
現時Wrightbus已在香港設立分公司,位於中環皇后大道中15號置地廣場公爵大廈21樓。
歷史
Wrightbus車身製造商(當時稱為Robert Wright & Son Coachbuilders)於1946年由Robert Wright成立,早年主要業務是為貨車重建車身。於1978年,Wrightbus推出首款鋁合金巴士車身。自1990年代開始,Wrightbus成功於不同巴士車身製造商中突圍而出,原因是他們開發出Handybus系列車身,是一款能裝於不同中小型巴士底盤上的百搭車身,並乘著當年丹尼士飛鏢的熱潮獲得不少車身訂單。由於車身質素良好,Wrightbus開始吸引歐洲不同地區的巴士公司選用其車身產品。同時,不同的巴士底盤製造商亦開始與Wrightbus合作,例如DAF、富豪、斯堪尼亞等。
自1993年,英國第一款超低地台單層巴士尼奧普蘭N4016出現後,Wrightbus開始專注研發超低地台車身,並研發出Pathfinder系列車身,可裝於當時全新設計的丹尼士長矛SLF及斯堪尼亞N113CRL上。隨後1995年推出Axcess-Ultralow車身,為斯堪尼亞L113重新設計,成功得到大量訂單。富豪1996年推出B10L,當時官方建議選配亞歷山大車身,可是其車身設計有著不少缺陷;有見及此,Wrightbus乘勢推出Liberator車身,令不少巴士公司另眼相看,紛紛轉用Wright車身。1997年為配合富豪推出B10BLE,亦開發出Liberator的後繼款式Renown。
眼見雙層超低地台巴士在香港遍地開花,Wright在2001年把握時機,推出多款不同系列的車身供不同型號雙層巴士使用,例如Solar、Eclipse、Gemini、Pulsar等。Wrightbus終於在2002年登陸香港,首部裝有Wright Explorer車身的富豪超級奧林比安到港服役,標誌著Wrightbus成功打入香港市場。而2003年開始,Wright為富豪B9TL裝上全新系列Wright Eclipse Gemini,現已發展出第二代及第三代車身。
現時VDL及富豪已指定Wrightbus為車身合作夥伴,同時,Wrightbus亦開始自行研製整輛巴士,例如New Routemaster(又稱New Bus for London、NBfL)、StreetLite和StreetDeck[1],希望開拓更大市場。當中StreetDeck更已打入香港市場,首輛樣辦車已於2018年2月28日經水路運抵香港[2]。
可惜事與願違,Wrightbus自家研製的巴士型號銷量一般,而當地巴士公司近年對傳統柴油巴士的需求急速下跌,加上內部管理不善,導致產品質素下降,訂單數目早已大不如前。近年零件價格持續上漲,部分委託馬來西亞進行的裝嵌工序亦回歸北愛爾蘭大本營,產能擴張令研發成本過高,公司虧損日益嚴重,陷入財政危機。
近年英國脫歐等不明朗因素籠罩下,令不少投資者卻步。Wrightbus無法覓得新資金,於2019年9月25日進入破產保護程序,由臨時接管人試圖尋找新買家及重組債務以避免倒閉,並解僱大多數員工。其時Wrightbus仍有不少香港市場訂單,如富豪B8L及StreetDeck等仍未完成,相關巴士能否順利交付充滿未知之數。[3][4][5][6]
其後於2019年10月初,一名當地工業家指原則上與Wrightbus達成出售協議,與管理人員商討最終轉讓協議及安排。[7][8]
Wrightbus生產的車身型號
以下只列出在香港行走的型號:
- 富豪B10TL 歐盟三型 12米(Wright Explorer車身)
- 富豪B9TL 歐盟三型 12米(Wright Eclipse Gemini車身)
- 富豪B9TL 歐盟五型 10.6米(Wright Eclipse Gemini 2車身)
- 富豪B9TL 歐盟五型 11.3米(Wright Eclipse Gemini 2車身)
- 富豪B9TL 歐盟五型 12米(Wright Eclipse Gemini 2車身)
- 富豪B9TL 歐盟五型 12.8米(Wright Eclipse Gemini 2車身)
- 富豪B8L 歐盟六型 12米(Wright Eclipse Gemini 2及Wright Eclipse Gemini 3車身)
Wrightbus生產的車輛型號
以下只列出在香港行走的型號:
- Wrightbus StreetDeck (已退役)
相關條目
註釋及參考資料
- ↑ Wright StreetDeck
- ↑ 九巴全新WRIGHT StreetDeck短陣巴士正式扺港,柏斯敦巴士台,2018-02-28
- ↑ Wrightbus即將進入破產保護程序,hkitalk.net
- ↑ Wrightbus破產原因分析,hkitalk.net
- ↑ Wrightbus: 1,200 job losses confirmed as firm enters administration,英國BBC News,2019年9月25日。
- ↑ 萊特巴士陷財困 料啟動破產保護程序被接管,《東網》,2019年9月25日。
- ↑ Wrightbus 原則上達成出售協議,hkitalk.net
- ↑ Wrightbus sale deal reached 'in principle',英國BBC News,2019年10月11日。
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