1995年9月1日午夜，中華汽車有限公司新一期公共巴士服務專營權正式生效，有效期至1998年8月31日。
因專營巴士公司總體上服務大致正常，香港歷史上專營權延續手續大多屬例行公事，唯中巴當時提供的服務並不令社會普遍滿意，該次續期經歷重重波折，爭議不絕，續期後中巴繼續依然故我，直接導致1998年8月底其專營權不獲延續。
背景[]
在1933年至1991年9月間，中華巴士是唯一一間營運香港島專營巴士服務之巴士公司。自1980年代起，中巴服務水平開始急速下滑，不少路線無故脫班，甚至縮減班次；車隊的車齡偏高，不少更已超過20年；1985年地下鐵路港島綫通車後，中巴管理層面對此新興交通工具的劇烈競爭，仍然無心改善服務，導致大量乘客流失。
面對以上種種情況，加上中巴於1989年爆發罷工事件，導致南區對外交通服務嚴重癱瘓長達兩天，政府決定著手整頓港島巴士服務，首先以中巴已取消的12A線作試點，引入城巴為新經營者，試圖以競爭改善中巴服務水平。可是中巴依然故我，政府繼而於1992年把28條中巴路線公開競投，城巴憑藉過往在港島提供居民巴士服務的經驗，成功投得該批路線的專營權，於1993年9月1日接辦該組路線。
改善服務[]
中巴遭削減28條路線後，服務水平曾經略有提升，並嘗試向城巴作出反擊：
開辦路線[]
| 與「26新里程」有競爭關係的中巴新路線 | |||||
|---|---|---|---|---|---|
| 路線 | 原起訖點 | 開辦日期 | 競爭的城巴路線 | 備註 | |
| 38A | 置富花園↔天后地鐵站 | 1993年8月18日 | 72／72B | 中巴專營權結束當日停辦 | |
| 43X | 華貴邨↔中環（交易廣場） | 1993年8月17日 | 70、70M | 2015年5月17日起停辦 | |
| 66 | 中環（交易廣場）↔馬坑 | 1994年1月22日 | 6／6A、61 | 平日服務，由豪華巴士路線261改組而成 | |
| 94A | 華富（中）↺利東邨 | 1993年10月25日 | 48、98 | ||
| 95B | 海怡半島↺黃竹坑 | 1994年11月28日 | 97A | 2017年5月8日起停辦 | |
| 99 | 海怡半島↔北角碼頭 | 1994年11月28日 | 92、96 | ||
路線改動[]
| 與「26新里程」有競爭關係的中巴路線改動 | |||||
|---|---|---|---|---|---|
| 路線 | 原起訖點／途經地點 | 改動起訖點／途經地點 | 改動日期 | 競爭的城巴路線 | 備註 |
| 43 | 途經西營盤 | 途經半山區 | 1993年8月2日 | 12、12M | 2001年5月20日與4X合併為新路線46X，惟後者已於2015年5月17日起停辦。 |
| 47 | 華富（北）↔中環（交易廣場） | 華富（北）↔金鐘（西） | 1993年9月1日 | 5、5A、5B | 1997年取消，城巴自行開辦新線47A，其後於2002年於M5合併為M47，惟後者已於2014年12月28日起停辦，由43M取代。 |
| 71 | 黃竹坑邨↔中環（林士街） | 黃竹坑邨↔中環（交易廣場） | 1993年8月16日 | 75 | 大部份服務已於2021年10月11日由4延至黃竹坑取代 |
| 91 | 鴨脷洲新邨↔西營盤（正街） | 鴨脷洲新邨↔中環（林士街） | 1993年8月16日 | 90 | |
| 94 | 利東邨↔西營盤（正街） | 利東邨↔中環（林士街） | 1993年8月16日 | 97 | 2022年8月29日取消，由91全日繞經利東取代 |
| 543 | 華貴邨↔灣仔碼頭 途經半山區 |
華貴邨↔中環（交易廣場） 途經香港仔隧道 |
1993年8月2日 | 70、70M | 1996年取消 |
除此以外，中巴亦依靠10、13、23、40、40M、78、91A、95、95A、260、590、592、595等原有路線作出競爭。
過程[]
中巴被削減28條巴士線後，創辦人顏成坤仍然想經營中巴巴士業務，但其兒女僅對中巴持有的車廠地皮有興趣，只因老父堅持做下去才無可奈何。[1]1993年，亦即26新里程後翌年，由於港島區巴士業務不明朗及地產業興旺兩個誘因，中巴與太古地產聯手將北角中巴總辦事處與車廠，以及七姊妹道車廠兩幅地皮發展為住宅物業、商場及商用辦公大樓，為中巴帶來豐厚利潤。
翌年，兩者看上位於黃竹坑道8-10號[2]的中巴舊黃竹坑車廠地皮，企圖食髓知味再度發展為酒店。可是中巴兩年內已先後放售北角車廠、七姊妹道車廠及渣華道車廠，被外界質疑中巴再賣車廠的話，其巴士車隊會有何處容身。最後黃竹坑酒店計劃遭政府反對未能如期推展，但仍然阻止不到中巴關閉黃竹坑車廠，政黨人士紛紛到中巴辦事處或政府總部外抗議。[3]
黃竹坑車廠事件正值中巴與政府商討延續專營權，政府亦不滿中巴不公開公眾資料如賬目等，以及過海路線不設老人優惠，已經開始預告會進一步削減中巴路線，但據運輸署的調查顯示，中巴的服務已有一定改善，整體上已達到指定的要求，並沒有計劃中止中巴專營權[4]。
最終，行政局於1995年6月27日把中巴專利權延續三年，但決定進一步削減中巴路線網絡，從中巴路線網刪除14條路線，透過「不公開協商」方式，直接轉交城巴營辦。時任運輸司鮑文解釋，這項安排因時間所限而無法進行招標[5][6]。政府同時在9月1日生效的中巴專營權中加入特別條款，一旦中巴遭削線後影響勞資關係，引致服務質素下降，政府可以再削減105及590線的經營權。因中巴新專營權期限跨越1997年7月1日香港主權移交，港英政府同時已經知會中方是次決定，鮑文於記者會上表示「中方反應良好和積極」。[7]
由於事出突然，城巴需要加購巴士應對，計有57架富豪奧林比安12米（427-484）及21架丹尼士飛鏢配Plaxton Pointer車身（1401-1421），部份新巴士提早於城巴既有路線上行走以熟習性能，部份非空調路線則使用現有的坡柴及少量雞車。[8]接辦當日，城巴沒有特別大肆宣傳，僅用新聞稿及以電視、報紙等傳統傳媒作報導[9]；港島居民三年前亦有一次轉換巴士公司的經驗，加上規模較上次細，結果交接過程順利。
城巴於1995年9月1日接辦的中巴路線[]
| 城巴於1995年9月1日接辦的巴士路線 | ||
|---|---|---|
| 巴士路線 | 起訖點[10] | 服務形式[10] |
| 7 | 石排灣邨↔中環（渡輪碼頭） | 每天服務 |
| 11 | 中環（渡輪碼頭）↺渣甸山 | 每天服務 |
| 37 | 置富花園↔中環（渡輪碼頭） | 平日繁忙時間服務 |
| 40 | 華富（北）↔灣仔碼頭 | 每天服務 |
| 40M | 華富（北）↔灣仔碼頭 | 每天服務 |
| 71 | 黃竹坑↔中環（渡輪碼頭） | 每天服務 |
| 73 | 華富（北）↔赤柱監獄 | 每天服務 |
| 85 | 小西灣↔北角碼頭 | 每天服務 |
| 99 | 海怡半島↔西灣河碼頭 | 平日日間服務 |
| 103 | 蒲飛路↔竹園 | 每天服務 |
| 182 | 中環（港澳碼頭）↔沙田第一城 | 每天日間服務 |
| 260 | 中環（交易廣場）↔赤柱監獄 | 每天日間服務 |
| 511 | 中環（渡輪碼頭）↺大坑徑 | 平日繁忙時間服務 |
| 592 | 海怡半島↔銅鑼灣（摩頓台） | 每天服務 |
爭議[]
「中巴是否值得延續專營權」這個課題本身已經相當具爭議性。
中巴服務有否改善[]
如前段所述，中巴遭削減28條路線後，服務水平曾經略有提升，政府亦偏向認同中巴的服務已有若干改善，因此政府認為把新的專營權批予中巴是最合乎公眾利益。[4]
但在乘客認知上，中巴服務並無太大改善，他們普遍認為中巴班次仍然不足及不準時；車長服務態度較差；車隊在大規模淘汰佳牌阿拉伯五型及倫敦寶後仍有500多部雞寶套餐，車齡仍然偏高；空調巴士則截至1995年僅有28部單層及111部雙層巴士，比例依舊遠低於城巴；以及不論新舊，中巴車隊均較為骯髒及座位較不舒適（背部為玻璃纖維的熱狗硬座及空調巴士不設獨立座位）。1995至97年三年期間，交通諮詢委員會轄下交通投訴組分別收到975、689及673宗有關中巴的投訴，平均每年涉及779.33宗投訴，每百萬乘客人次的投訴率為4.25 宗，明顯屬於偏高水平。[11]
另外，因為港島當時尚有新區如耀東邨及海怡半島發展，預計會有人口增長，中巴早前被削減28條巴士線後仍有獲得新路線經營權以保障其利益。運輸署官員表示1995年下半年會再有新巴士線交予中巴經營，與之前並無分別[12]，但因為社會普遍不贊成運輸署直接將新路線交予中巴經營，政治壓力下此承諾基本上無法兌現，中巴提出的巴士路線發展計劃則不是建議內容不敵城巴版本、就是無法通過同行評審（被競爭者反對）而無法實施[13]。
但中巴其後罕有獲得新路線970經營權，明顯提升該線服務水平同時，其他巴士路線服務水平卻大幅下滑，包括空調巴士路線經常熱代冷 ，脫班率高企不下等。中巴新專營權生效後8天（9月8日）為農曆八月十四日，大批市民前往山頂賞月，當晚中巴15線卻基本上不能提供穩定班次，導致凌晨後有近200至400名市民滯留，警方要出動大卡車接載市民下山，更是令政府相當尷尬。
14條路線的挑選準則[]
1994年，交通投訴組也收到近千宗有關中巴的投訴，被投訴最多的首十條中巴路線合計有349宗投訴：[12]
| 1994年被投訴最多的首十條中巴路線 （依宗數排序） | |
|---|---|
| 中巴路線 | 投訴宗數 |
| 590 | 79 |
| 91 | 42 |
| 23 | 40 |
| 19 | 32 |
| 25 | 29 |
| 84M | 27 |
| 720 | |
| 80 | 25 |
| 94 | |
| 592 | 23 |
有人認為政府如需削減中巴路線，最理想應該削減被投訴最多的路線，因為該等路線被認定服務水平最低。但政府是次重整網絡僅將排名第十的592交予城巴、與及將590列為後備，其他被投訴最多的路線則沒有變化；另外，是次再有9條南區路線被削減，灣仔區及過海路線各削兩條，有6條於投訴榜「名列前茅」的東區卻僅被削減一條路線，被外界質疑削減路線的標準。實際上，運輸科並非用投訴多少作為標準，會考慮整個路線組合，與及新與舊公司將來是否有利可圖。[12]不過，當時南區版圖已向城巴嚴重傾斜，東區則僅得一條城巴路線，網絡發展並不平衡，導致後來繼承中巴網絡的新巴於南區無法對城巴作出有效挑戰。
發展車廠地皮[]
中巴管理層多次出售其車廠地皮賺取豐厚利潤，不管對巴士業務運作的影響。中巴發言人於放售北角車廠後表示，中巴共有五個車廠供巴士停泊（小西灣、渣華、黃竹坑、西環及柴灣），但由於中巴車隊龐大，故有關車廠並不足以容納所有巴士，部份巴士收車後需停泊在巴士總站，這不但對附近居民構成滋擾，在保安上亦十分困難，在管理上亦有問題，所以希望政府能再撥土地供中巴建廠擺放巴士[14]。
中巴此種態度等同將整個泊車不足的問題都推給政府，賣地利潤則由股東穩袋後再向政府伸手要地，當然引起政府及政黨人士不滿。結果黃竹坑車廠發展為酒店的計劃未能如期推展，但該地乃中巴透過公開拍賣投得，並非由政府批出作車廠用途，沒有違反專營權條款，政府無法阻止中巴於1995年2月關閉及拆卸黃竹坑車廠，土地用作存放地盤工具。有交通諮詢委員會成員認為此種取態顯示中巴並無誠意與政府談判，亦無視政黨及市民意見。[3]
最終政府推出《1995年公共巴士服務（修訂）條例》，重寫香港法例第230章《公共巴士服務條例》第20(a)節，列明除非獲得署長的書面准許，否則任何專營公司均不得使用車廠作其他用途，以堵塞此漏洞。[15]
中巴是否值得延續專營權[]
中巴一直是政客的眼中釘。政府及中巴進行專營權談判期間接近1995年立法局選舉期，時任立法局議員李永達於1995年6月14日立法局會議上列舉中巴八宗罪，批評中巴並無推行全面的老人優惠計劃、拒絕參加各交通公司的聰明咭（Smart Card）計劃、被投訴的數字一直維持在高水平、一直拒絕遵從公開資料政策、 為逃避法例規定而偷步發展物業、曾發生錢箱被竊事件、購買高於市場價格的燃油、以及曾於1991年發生罷駛事件等，詢問中巴為何表現這麼差仍可獲延續專營權。時任運輸司鮑文回應指中巴的服務已有若干改善，因此政府相信把新的專營權批予中巴是最合乎公眾利益，不過由於政府認為有些不足之處是可以改善，所以政府會從中巴的服務網絡中削減一些路線，作為批出新專營權的部分條件。[4]
但亦有憂慮指削減中巴路線太多、甚至褫奪其專營權，會難以找人接手，導致中巴、政府與市民三輸[3]；鮑文於記者會上再被問及為何延續中巴專營權亦指出，政府無法估計提早通知中巴不延續專營權的話，對中巴餘下時間的服務有何負面影響，可能對五十萬名港島乘客做成嚴重不便；加上新專營權跨越1997年主權移交，政策重大變動需諮詢中方，對當時因政改問題與中方鬧得不甚愉快的港府來說，不延續中巴專營權亦可能只會平添更多政治上麻煩。[7]時任交諮會主席何鍾泰認為政府並沒有偏袒中巴。[12]
14條路線不作公開招標[]
港府透過「不公開協商」方式，直接轉交城巴營辦被削去的14條路線，理由是「因時間所限而無法進行招標」。事實上落實決定及新專營權生效之間僅得兩個月時間，如前所述被削路線難以找人接手，轉交城巴是唯一可行選擇。此決定對當時劍指專營巴士市場、企圖仿傚城巴爭奪中巴被削路線的捷達巴士構成嚴重打擊，加上其經營的801R及802R的直接競爭對手182被交予城巴並即時全冷，導致客量急跌，因而於1996年4月1日將兩線轉交冠忠巴士經營，同年把所有巴士賣走和運走並退出香港。[16]
因是次專營權談判嚴重受拖延而導致6月尾才告落實，不利進行招標，亦剝奪了政府可用的應對選項，故此政府同年於《公共巴士服務條例》添加第6(2A)節：運輸司／運輸局局長須於專營權期間屆滿前不少於9個月，向港督／行政長官會同行政局／行政會議提交報告，建議應否延展專營權。除此以外，政府亦趁機於是次修例改寫《公共巴士服務條例》第23及25節，於緊急情況下暫時保管專營權被撤銷或已期滿的巴士公司所使用的巴士資產。[15]
三年後，中巴專營權到期時政府亦因前車可鑒，不欲再和中巴進行冗長談判，於1998年2月決定不再延續其專營權。
註釋、參考資料[]
- ↑ 1995年2月17日 258期 壹週刊: 香港愛登士家庭攪笑經營中巴，載於hkitalk。
- ↑ 香港仔內地段第338及339號（現改稱香港仔內地段第461號），即聯益工業大廈及香華工業大廈之間的土地，現已建成商廈South Island Place。
- ↑ 3.0 3.1 3.2 [新聞] 政府擬再削減中巴路線+中巴泊車問題 (2/1995)，YouTube
- ↑ 4.0 4.1 4.2 立法局會議過程正式紀錄，1995年6月14日。
- ↑ 〈行政局同意中巴新專營權條款〉，《香港政府新聞公報》，1995年6月27日。
- ↑ 重續中華汽車有限公司專利權的事宜，立法局交通事務委員會，1995年7月13日
- ↑ 7.0 7.1 [新聞] 政府延續中巴專利權及削減14條路線 (27/6/1995)，YouTube
- ↑ [問題] 問1993及1995年,城記接收中記路線的運作，hkitalk。
- ↑ [新聞] 中巴車輪鬆脫及城巴接辦路線安排 (23/8/1995)，YouTube
- ↑ 10.0 10.1 以接辦路線當時作準。
- ↑ 立法會交通事務委員會 有關專利巴士公司車長工作安排的背景資料摘要，2004年10月27日。
- ↑ 12.0 12.1 12.2 12.3 [新聞] 中巴削減14條路線帶來的問題 (6/1995)，YouTube
- ↑ [問題] 有甚麽線是巴士公司想開但開唔到？，回應#25，hkitalk。
- ↑ 中巴北角車廠遷拆 廠房買小見小 車輛無地容身，中華巴士紀念館轉載
- ↑ 15.0 15.1 Public Bus Services (Amendment) Ordinance 1995
- ↑ 捷達香江傳奇的轉變，中華巴士紀念館