特快線(Express Route)是指一些比行程相約的普通路線省時的巴士路線。這些路線通常都是採取「點對點」定線,以達到減省行車時間的效果。由於特快線停站較少,令有關路線服務範圍更集中,較快抵達目的地,因此巴士公司通常都會為特快線訂立較高的收費水平。
特點
一般特快線採取「點對點」定線,行經快速公路、主幹道或行車隧道,減少繞經內街及停站,提供兩區之間的「一程過」直達服務(「假特快」除外,見「缺點及爭議」章節),客源因而非常集中。過往特快線的編號通常以「X」字尾為記認,但隨著特快線普及化,不少既有路線經重組後,改用較直接途徑往返,但仍保留原有編號(如新巴8號線、九巴40線)。加上多條新路線開辦時已採用「點對點」走線(如新巴798線、九巴277E線),故很多特快線都已經不是「X」字尾。此外,現時絕大部份特快線是日間路線,因為通宵線的營運成本較高而客量有限,多會大幅繞路以服務更多乘客或節省隧道費,所以只有極少徹夜服務的常規通宵巴士路線提供特快服務(例如新巴N8P線)。而近年開辦的深宵巴士路線,主要集中服務午夜後需求較高的時段,或會取道快速公路、主幹道或減少停站(例如九巴271S線、九巴293S線及九巴N41X線等),以較傳統通宵路線更快到達目的地。
特快路段不一定是快速公路或隧道,如取道干諾道西天橋、西九龍走廊等高架道路,或者告士打道等設計成分隔道路、不設交通燈及車速限制較寬鬆的主幹道,亦可被視為特快線。相反主幹道或隧道亦不一定是特快路段,例如獅子山隧道、紅磡海底隧道。而行經快速公路或隧道同樣未必是特快線,例如城巴85線僅行經介乎阿公岩及杏花邨一小段東區走廊,實際上沒有特快效果。
歷史
- 參見:半直通路線
在特快線興起之前,「半直通路線」首先於1960年代出現。當時道路幹線網絡尚未完善,甚至還沒有快速公路。[1]這些「半直通路線」與一般路線同樣途經內街,分別只在「半直通路線」減少停站,以求加快行車時間,而一般路線則近乎「站站停」。然而1978年起,快速公路陸續落成,道路網絡大幅改善,「特快線」便於1980年代應運而生,並於隨後20年間逐漸取代半直通路線之地位,成為現今巴士路線發展的大勢所趨。「特快」一詞則源自中巴在1960年代末至1971年為半直通路線冠上的「特別快車」稱號。
港島
- 參見:東區走廊#東廊特快
東區走廊為港島區唯一一條快速公路,於1984年6月8日通車,中巴當時開辦了720、721、722、780、781,合共五條特快線連接中環與東區。起初這些特快線屬特別服務,站牌配上綠底白字,只行走平日繁忙時間,收費較對應普通路線高,在開辦時曾因定價問題引起廣泛爭議,在1998年9月前不設小童優惠。
激烈競爭
首條使用X字尾的常規路線為中巴10X線,途經干諾道西及干諾道中地面道路,但歸類為半直通路線,使用黃底紅字。而中巴於90年代的X字尾非臨時路線只有10X、43X及94X線,當中前兩者歸類為半直通路線,後者為普通路線。中巴的半直通路線及「東廊特快」均屬特別服務,不設小童優惠,直至新巴接辦為止。
1990年代後期為港島巴士的「戰國時期」,中巴及城巴均有開辦全新特快線,或將原有路線修改成特快線,以吸引更多乘客。當中最經典的例子莫過於城巴開辦8X線後約半年,中巴便把原有的半直通路線80線改經東區走廊以圖維持競爭力。隨後因為新巴新路線8P的出現,原有流水線新巴8號線的客量大不如前,終在2006年也需全面轉型為特快線,總站由小西灣(藍灣半島)遷往杏花邨,同時放棄服務英皇道至筲箕灣道沿線。
其他特快線包括2X、5X及43X線等,亦相繼於九十年代開辦。自從各條「東廊特快」改為全日服務,以及新巴向所有路線提供小童優惠開始,特快路線逐漸普及化,不再被視作特別服務。
近年發展
隨着特快線的普及,近年的路線改動中亦增設多條特快線,主要取道四號幹線,當中不少路線更改為全日行走,包括5X、18P及82X線等,令原有路線乘客流失。現時特快線已成為港島區巴士發展的新趨勢,如來往東西兩區的18X及88X線,東南兩區的33X、49X及99X線等。城巴、新巴途經東區走廊但不過海的特快線,一般會被標示為「東廊特快」;來回程均途經中環及灣仔繞道的18X和88X線更獲包裝為「東西快線」,以突顯兩線直接往返東區及中西區。此外,干諾道西天橋雖非快速公路,但與東區走廊同屬四號幹線,車速限制甚至比東區走廊更寬鬆[2],因此亦有特快線取道該天橋。新巴30X線就是一例,並以「四號幹線特快」為招徠。
另一邊廂,特快線的出現亦使原有的路線客量下降,並需削減班次及用車數目,甚至縮短行車路線,以騰出額外資源予特快線,包括上述例子所對應的5、18、82線等。而西港島綫及南港島綫在2014及2016年通車,以及疏導港島北主幹道交通的中環及灣仔繞道在2019年初通車,均對港島巴士服務構成重大衝擊。
九龍及新界
- 此章節的主條目是新界特快路線。
九龍首兩條特快路線為第一代14X及第一代15X線(即現今215X線),於1982年11月6日開辦。在此之前,新界路線,即使行走如屯門公路的快速公路(如66及68線),亦沒有特別的分類,但途經後來落成的公路及隧道(如城門隧道、荃灣路、大老山隧道等)的路線則視作為特快線,以「X」字尾作記認。與對岸一樣,特快線同樣視作為特別服務,與過海路線、空調豪華路線一樣,於1991年3月31日前均不設小童半價。
九巴及過海隧巴中的車費等級表中設有特快服務類別,可收取比普通路線較高的車費,但空調巴士服務中不設該類別,故現時特快路線分類已經徹底消失,與其他路線使用相同的收費標準,即僅以行車里數為基礎,故有特快線比起訖點相近的「流水線」更為便宜(如取道大欖隧道的68M線[$11.1]及青山公路的53線[$11.8])。但仍有部份特快線收取較高車資,例如行經西九龍公路的268B及269B線收費$20.1,而由天水圍南開出、行長沙灣道至彌敦道的69X線僅收$16.5。服務洪水橋和元朗,取道西九龍走廊往返旺角至佐敦的268X線雖比69X線更快捷,但其收費更低,僅$15.6,令特快線收費的參差越見明顯。
近年發展
隨著多條鐵路相繼通車,乘客出行模式亦有所轉變,部份路線客源銳減,與港鐵路線重疊的特快線亦不能倖免。西鐵綫2009年延伸至紅磡站,致268B線客量遭受沉重打擊。雖然該路線取道三號幹線直接來往尖沙咀及新界西北,但是乘客卻大量流失到車程更快的鐵路,該路線被大幅削減服務。
面對鐵路進一步搶佔公共交通市場,九巴透過區域性巴士路線重組等措施,重組多條行車迂迴的路線,改經主幹道、快速公路或高架道路從而提速(例如40、41A和63X線),或者分拆及開辦更快捷路線代替(70X線被加強服務的277X線及新線277E、277P取代就是其中一例,另外亦有68X線分拆出268X線);又配合屯門公路轉車站、青沙公路轉車站及將軍澳隧道轉車站三個大型轉乘站啟用,加設更多轉乘優惠,以提升客量及善用資源。另一邊廂,新巴進軍九龍及新界東,開辦「將軍澳九龍專線」服務,當中796X、796C線等行經東九龍唯一一條快速公路——觀塘繞道,被該公司標榜為「觀塘繞道特快」;取道觀塘繞道及大老山隧道直接來往將軍澳及沙田的798系列,更被包裝為「將沙快線」。
此外青沙公路亦於2008至2009年間通車,提供由沙田直達西九龍、青衣及大嶼山之路線,但由於青沙公路於長沙灣路段的出入口設計失敗[3],加上受吐露港公路至大埔公路-沙田段的經常性擠塞影響,令前往西九龍或西隧的特快效果有限[4],分流獅子山隧道成效不彰,對專營巴士的吸引力甚低。營運機場、北大嶼山路線的龍運巴士亦寧可繼續使用城門隧道及青衣北岸公路,也拒絕改行整條八號幹線。這使青沙公路通車首5年,行駛該公路的專營巴士屈指可數,更一直沒有全日巴士路線進駐。直至2012年12月,九巴首條青沙公路全日路線286X開辦,及後於2013年起多次實施區域性重組,以及路政署在2014年於大埔公路-沙田段進行改善工程[5],才開始陸續出現行經尖山隧道及沙甶嶺隧道的特快線,當中的九巴非過海路線一般被標榜為「八號幹線特快」,空置近7年的青沙公路轉車站亦終在2015年初啟用。
九巴前運輸發展總監施偉廉(Mark Savelli)接受外國著名雜誌《Buses》訪問時表示,希望為長途線發展「KMB Express」品牌,以分流不同客源。[6]而在近年巴士路線計劃中,九巴和運輸署亦建議並落實開辦多條特快線,如第一代6X、35X、36X、268X、277E及X42C線等,以開拓特快市場,當中268X、277E及X42C線成功開拓龐大客源,但6X線卻在完全與西鐵綫重疊,且仍比鐵路慢的情況下失敗收場,開辦未滿2年便終止服務。
宣傳
為求宣傳特快線快捷與省時之賣點,巴士公司更特地為個別路線或路線組合制訂特式名稱,配合相關巴士車身廣告、巴士站廣告與其他市務推廣策略廣作宣傳。從早期西區海底隧道「西隧快線」、香港國際機場「城巴機場快線」、深圳灣口岸「深西快線」、新巴18線「捷徑王」、18X及88X「東西快線」、798「將沙快線」等,皆是出色代表作。
巴士公司更會利用車廂報站内容宣傳特快路線,例如延長服務時間後的九巴286C及934線[7],但部份報站宣傳覆蓋過廣,如934線的宣傳廣播在服務範圍迥異的九巴38線上播放,引人詬病。
新巴和城巴經常在電子路線牌、網站和手機應用程式上標明有關路線屬於「特快」[8],甚至「直達(某地)」[9],亦會在路線圖上註明特快類別(如「東廊特快」、「四號幹線特快」、「觀塘繞道特快」)。
新巴城巴現存於電牌上註明為特快之路線 | |||
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近年九巴開始仿效,在電牌上顯示「特快」或「直達」之路線賣點。270B線往深水埗方向的膠牌更標示為「深水埗(特快)」,於舊式膠牌上標示「特快」的做法近乎獨一無二;另外龍運巴士A47X線開辦初期曾在路線編號下方顯示「EXP 特快」字樣。
九巴現存於電牌上註明為特快或直達之路線 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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由於城巴機場快線之品牌已明確顯示旗下路線皆為特快線,因此該等路線沒有在電牌、路線圖或手機程式上再標明屬於「特快」。城巴各條北大嶼山對外路線亦無一獲正式標示為特快線,然而E21A及E22X線則較為特別地在電牌顯示「快速」(Rapid)一詞,E22P線亦曾有類似做法;九巴隨後亦有模仿,把第二代6X標榜為「市區快速」(City Rapid)。[10]
優點
特快線一般採用「點對點」定線,直接往返兩地,且大部份路段行經快速公路、主幹道,比行程和兩邊總站相約的路線,以至行駛內街但只作有限度停站的「半直通路線」更省時,能縮短行車時間,為乘客提供更快捷的服務。即使特快線收費可能比對應的一般路線稍高,很多特快線都深受乘客歡迎,甚至吸引大量需多重轉車的鐵路乘客改乘「一程過」直達的巴士,成為巴士公司抗衡鐵路競爭的殺手鐧。
對巴士公司而言,除了特快線較能吸引乘客選乘,開拓更多客源外,運作上由於行車時間縮短,巴士公司可以用較少的車輛提供服務,增加車隊運用效益,在車隊限額制下更見優勢。而原有普通路線則可以因乘客轉移,令巴士在中途有更多的空位接載乘客,減輕繁忙時間在中途站爆滿的壓力。
缺點及爭議
假特快
有時候巴士公司濫用特快定義,即使定線上只有一小段途經快速公路也稱作特快線,或者新落成的快速公路通車,導致原有特快標準變得過時,因而出現不少實際定線迂迴的「特快線」,在快速公路前後繞經多個地區,令行車時間加長、不比一般路線快很多,予人名不副實之感,被批評為「假特快」。
2009年前的九巴63X線更是最明顯的「假特快」例子,該線由天慈開出,先繞經屏山,後出青山公路,沿途設站到屯門,才取道屯門公路和荃灣路往九龍,然後在美孚至尖沙咀又再沿途設站。該線雖行經快速公路而被稱作特快線,但根本沒有特快效果可言,更曾經是九巴行車時間最長的路線,其他如260X、269B線等途經西九龍公路的路線均比該路線更快,即使天慈邨往返深水埗及旺角亦有行經大欖隧道的265B線。由於該線太迂迴曲折,因此先在2009年被縮短至洪水橋及不再繞經尖沙咀,減少迂迴路段,再於2014年改行更快捷的西九龍走廊,棄經長沙灣及深水埗,成為真正的特快線。
九巴70X線名義上雖屬特快線,途經北區的區內路段卻耗費超過半小時,加上取道大窩西支路及獅子山隧道(需繞經黃大仙),而非直接的粉嶺公路至大老山隧道,甚為迂迴,因此實際上亦是毫無特快效果。因應北區區域性巴士路線重組,70X線在2013年8月而停辦,由途經大老山隧道的277X線,和新開辦的277E、277P線取代,當中277E線更成為首條由上水直達九龍而不需繞經粉嶺南的專營巴士路線。
此外有部分「特快線」途經的快速公路、行車天橋或隧道只佔其中的極小部分,與對應一般路線行車時間相差不大,其特快效果受質疑。例如港島區的城巴5X線東行只取道林士街天橋前往干諾道中便返回內街,西行亦需駛至中環方駛上四號幹線;新巴970X線北行與主線970相比只有行走山道天橋的分別,只佔全程(香港仔↔長沙灣(甘泉街)●)的一小部分,與一般路線行車時間相差只有數分鐘,特快效果非常有限,同樣被形容為「假特快」。九巴30X、234X和238X線行經的荃灣路及葵涌道只佔全線不足三份之一路程,更在長沙灣至旺角沿途設站,而非直達尖沙咀,但卻被標榜為特快線和收取較貴的車資,同樣惹來爭議。[11][12]
另一方面,部分「特快線」途經的快速公路、行車天橋或隧道,雖然能因為停站減少而在觀感上較吸引,但實際上有機會因為經常性交通擠塞,或其快速公路路程本身較迂迴,而與對應一般路線行車時間相差不大甚至較慢。當中例子包括途經青沙公路的271X及287D線,雖然其設站比普通路線271及87D少,但是需繞路才能駛上沙田嶺隧道及尖山隧道,大部份班次更須途經時常擠塞之大埔公路-沙田段,結果車程不比普通路線相差多少,有時甚至更慢。[13]
九巴52X線和城巴962B線雖分別以屯門市中心和置樂花園作總站,卻行經三聖邨至深井一段青山公路並沿途設站,至深井才駛上屯門公路,在一般情況下相較同樣分別往油尖旺/港島的58X、60X、67X、962X線,甚至已停辦的66線更慢,因而大部份時間均極少屯門居民乘坐,主要服務對象其實是青山公路沿線的居民。
較特別的為九巴290X線和城巴N8X線,本身是使用特快線的英文字母X字,但路線營辦至今從沒有被歸類為特快線,而事實上兩線均無途經任何特快路段。
單向特快
也有一些路線受道路設計影響(如山道天橋只往中上環,反方向必須繞經西營盤),又或者道路配額爆滿使定線受到限制,因而只能在單一方向達到特快效果。例如110、115線,以及上述被指責為「假特快」的970X線,其電牌只在特快方向設有「特快」字樣。另外亦有部份路線僅往市區或商業區方向以較快捷路徑行走,而往新界或住宅區方向則繞經更多地區。如82X、N118、N796及N969線。[14]
普通路線減班
除此之外,有些特快線要從對應的一般路線上抽調車輛行走,結果令普通路線班次變疏。在被特快線「跳過」的區域,影響更為明顯,並往往引起有關地區的居民及區議員反對,如九巴35X線增設下午回程便需從其對應普通路線35A線抽調車輛行走,導致下午繁忙時間由長沙灣道往安蔭的班次減少。
例如「東廊特快」日益發展後,一些原本行經英皇道的路線被重組及削減,結果令途經北角及鰂魚涌的巴士路線減少,最終導致剩餘的路線(例如18及18P線)服務不足,並於繁忙時間出現長期爆滿的情況。
特快路段
港島區
九龍區
新界區
當中有部份特快路段成為主要道路後,原有路段幾乎完全被棄用,如城門隧道通車後,已經沒有路線途經呈祥道及大埔公路來往荃灣及沙田;而大欖隧道通車後,亦再沒有路線經新田公路、粉嶺公路及吐露港公路往來市區及新界西北。同時舊有路段的巴士服務亦開始削減,如大埔公路-元洲仔段至馬料水段在區域性巴士路線重組中被建議削減至只餘兩、三條路線,而沙田嶺段至琵琶山段更有機會只餘一條路線服務,不過在區議會大力反對下,最終未有實施。
自從九巴59A線於2015年12月19日縮短至葵涌道(葵芳邨)後,亦再沒有新界西北來往九龍市區的日間專營巴士路線取道荃灣及葵涌內街來往。
註釋、參考資料
- ↑ 香港首條快速公路——屯門公路,在1978年才落成通車。
- ↑ 東區走廊限速為每小時70公里,干諾道西天橋至中環及灣仔繞道則為每小時80公里。
- ↑ 青沙公路於長沙灣的西行出口只連接呈祥道西行及連翔道,沒有直達西九龍公路、西九龍走廊或呈祥道東行的出口,方便上荔景及青衣卻難以到達旺角等九龍心臟地帶。前往尖沙咀或西隧的車輛只能用連翔道;而往呈祥道東行則需在葵涌貨櫃碼頭掉頭,反方向亦然。而西九龍公路北行的預留駁位被接駁往昂船洲大橋,提供替代路線往新界西或大嶼山,卻失去直上尖山隧道的功能。由西隧或尖沙咀前往青沙公路東行,如不欲繞經貨櫃碼頭便需放棄西九龍公路而改經連翔道;而從旺角、長沙灣前往,亦需繞經美孚及青山公路-葵涌段,路線迂迴曲折。
- ↑ 九巴曾嘗試把373A線(今978線)改經青沙公路,但正正受到由吐露港公路至大埔公路-沙田段的嚴重擠塞影響,行車時間不減反增,最終試行一年九個月後需復行大欖隧道。
- ↑ 路政署在2014年於大埔公路-沙田段展開改善工程,把通往大圍段的支路永久封閉,以騰出多一條行車線上青沙公路。直至工程在2015年中完成,大埔公路-沙田段於沙田市中心總站外一段的車速限制亦由原先每小時50公里放寬至每小時70公里,大埔公路-沙田段的擠塞情況才稍為紓緩。
- ↑ 施將軍/九巴大計,hkitalk.net
- ↑ [經歷分享/報告] 九巴部份報站增 934 線宣傳,hkitalk.net。
- ↑ 不過新巴及城巴有不少路線只於網站及手機程式標榜為「特快線」,但電牌卻沒有標明,例如969、969P、967線;而970X線則恰恰相反,於電牌單方向標示為「特快」,但網站及手機程式卻來回方向均沒顯示「特快線」。另外70線更無論在電牌還是網站、手機程式都沒有標明「特快」,但在部分站牌上則有註明特快。
- ↑ 港島方向的967X及969X線顯示「直達灣仔」(Direct to Wan Chai),而798線來回方向則分別顯示「直達沙田」(Direct to Sha Tin)和「直達將軍澳」(Direct to Tseung Kwan O);而新界方向的930線的電牌並沒有顯示「特快」,但會顯示「直達葵芳」(Direct to Kwai Fong)。
- ↑ 中文字義上「特快」即「特別快速」,應比「快速」更快;根據日本的鐵路系統標準,「快速」的等級亦僅次於「特快」,但香港的巴士公司卻沒有這樣的準則。
- ↑ 真正特快?,香港討論區。
- ↑ 認真討論何謂特快路線,香港討論區。
- ↑ [路線消息] 九巴287D開辦消息,hkitalk.net。
- ↑ N118線往九龍方向行走東區走廊柴灣斜至維園道段,往小西灣方向經炮台山及北角,而只途經東區走廊民康街至柴灣斜段;N796線往九龍方向行走觀塘繞道、啟德隧道及東九龍走廊,往將軍澳方向於九龍城、新蒲崗及觀塘沿途設站;N969線往銅鑼灣方向行走大欖隧道,往天水圍方向由2015年12月起改經屯門公路,並加停屯門市中心、紅橋、洪水橋和屏山。
- ↑ 往堅尼地城方向行走干諾道西天橋。
- ↑ 只限直達金鐘時段。
- ↑ 包括軒尼詩道、皇后大道東、莊士敦道、灣仔道。
- ↑ 包括德輔道中、皇后大道中、畢打街、遮打道。
- ↑ 九巴網站:〈九巴新增2F線上午特別班〉(乘客通告),2014年8月28日。
- ↑ 開學日九巴 2F 增西行特快班次
- ↑ 21.0 21.1 只限東行於觀塘區停站