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90年代後期為港島巴士的戰國時期,[[中巴]]及[[城巴]]均互相開辦,或將原有路線修改成特快路線,以吸引更多乘客。當中最經典的例子莫過於[[城巴]]開辦{{CTB|8X}}線後約半年,中巴便把原有的半直通路線{{CMB|80}}線改經[[東區走廊]]。隨後因為[[新巴]]新路線{{NWFB|8P}}的出現,原有流水線[[新巴8號線]]的客量大不如前。最終{{NWFB|8}}號線在2006年也需轉型為特快路線,放棄[[英皇道]]至[[筲箕灣道]]。 |
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於 2014年5月10日 (六) 09:28 的修訂
特快路線(Express Route)是指一些比行程相約路線更省時的路線。這些路線通常都途經快速公路或者不停部份位於行車路線沿途的巴士站,以達到減省行車時間的目的。由於特快路線停站較少,令有關路線服務範圍減少,因此巴士公司通常都會為特快路線訂立較高的收費。不過縱然車費較高,不少乘客都樂意多付一些以換取更快到達目的地的服務。
過往,特快路線的路線編號通常為X字尾,但隨著特快路線普及化,加上不少既有路線改用較直接途徑往還後保留原有編號,故不少特快路線都已經不是X字尾。而新巴和城巴都經常在電子路線牌和乳豬紙上特別標明有關路線屬於「特快」,甚至「直達(某地)」。另外城巴E21A線、城巴E22P線則較為特別地在電子路線牌採用了「快速」(Rapid)一詞[1]。
歷史
- 參見:半直通路線
港島
- 參見:東區走廊#東區走廊特快線
東區走廊為港島區唯一一條快速公路,於1984年6月8日通車,中巴於是開辦了720、721、722、780、781五條特快路線。起初這些特快路線屬特別服務,站牌配上綠底白字,只行走平日繁忙時間,收費較對應普通路線高,而且不設小童優惠。
激烈競爭
第一條使用X字尾的常規路線為10X,途經干諾道西及干諾道中地面道路,但歸類為半直通路線,使用黃底紅字。而中巴於90年代的X字尾非臨時路線只有10X、43X及94X,當中前兩者歸類為半直通路線,後者為普通路線。中巴的半直通路線及東區走廊特快線均屬特別服務,不設小童優惠,直至新巴接辦為止。
90年代後期為港島巴士的戰國時期,中巴及城巴均互相開辦,或將原有路線修改成特快路線,以吸引更多乘客。當中最經典的例子莫過於城巴開辦8X線後約半年,中巴便把原有的半直通路線80線改經東區走廊。隨後因為新巴新路線8P的出現,原有流水線新巴8號線的客量大不如前。最終8號線在2006年也需轉型為特快路線,放棄英皇道至筲箕灣道。
同一時間,其他特快路線包括2X、5X及43X等亦相繼開辦。自從各條東區走廊特快線改為全日服務,以及新巴向所有路線提供小童優惠開始,特快路線不再被視作為特別服務,並開始普及化。
近年發展
隨着特快線的普及,近年的路線改動中亦增設了不少特快線,當中不少路線更改為全日行走,包括5X、18P及82X等,令不少原有路線乘客流失。現時,特快線已成為港島區巴士發展的新趨勢,如來往東西兩區的18X,東南兩區的77X及99X等,有望日後該等路線提供全日服務,成為港島區的盈利路線。
另一邊廂,特快路線的出現,亦使原有的路線客量有所下降,並會削減班次及用車數目,甚至縮短行車路線,以騰出額外資源予特快線,包括上述例子所對應的5、18、82等。
九龍及新界
九龍首兩條特快路線為第一代九巴14X及15X線(即現今215X線),於1982年11月6日開辦。在此之前,新界路線,即使行走如屯門公路的快速公路(如66及68線),亦沒有特別的分類,但途經後來落成的公路及隧道(如城門隧道、荃灣路、大老山隧道等)的路線則視作為特快線,以X字尾作記認。與對岸一樣,特快路線同樣視作為特別服務,與過海路線、空調豪華路線一樣,於1991年3月31前均不設小童半價。
九巴及過海隧巴中的車費等級表中設有特快服務類別,可收取比普通路線較高的車費,但空調巴士服務中不設該類別,故現時特快路線分類已經徹底消失,與其他路線使用相同的收費標準。
近年發展
隨著將來多條鐵路通車,加上乘客的乘車模式轉變,九巴亦透過區域性巴士路線重組等措施,改善多條「流水線」及行車路線迂迴的路線,改經公路並提速,以提升客量及善用資源。
九巴運輸發展總監施威廉曾在外國著名雜誌《Buses》中表示,希望為長途線發展九巴快線品牌,以分流不同客源[2],而在近年的巴士路線發展計劃中,亦推出多條特快路線,如6X、36X及X42C線等,以開拓特快路線市場。
優點
特快路線比行程和兩邊總站相約的路線更省時,能減省行車時間,為乘客提供更快捷的服務。不少特快路線都深受乘客歡迎,甚至吸引不少鐵路乘客改搭更快捷的巴士,成為巴士公司對抗鐵路競爭的殺手鐧之一。
對巴士公司而言,除了特快線較能吸引乘客選乘外,運作上由於行車時間縮短了,巴士公司可以用更少的車輛提供服務,增加車隊運用效益,在車隊限額制下更見優勢。而原有普通路線則可以因乘客轉移,令巴士在中途有更多的空位接載乘客,減輕繁忙時間在中途站滿載的壓力。
缺點及爭議
有時候巴士公司濫用特快定義、對特快沒有標準或者標準已經過時,一些特快線並不比其他普通路線快很多,卻仍收取較昂貴的車費,結果為人所詬病,如九巴30X、234X和238X線便引起不少巴士迷爭議的例子[3]。車隊空調化後,因空調巴士收費繼承了當年的豪華巴士標準,不設特快組別,而將原有路線更改為空調服務時收費亦往往沒有標準,亦遠低於收費上限,故後來開辦的空調特快線收費亦沒有標準,可收取與對應路線相同的車資,亦可收取較高的車資。
另一方面,部份路線濫用「特快線」一名,予人名不副實之感。最明顯的例子為改路前的63X線,該線由洪水橋開出,行經青山公路,沿途設站到屯門,方才行經屯門公路和荃灣路。到了九龍後,更由美孚至佐敦道沿途設站(該線已於2014年3月29日取道美孚至旺角一段西九龍走廊)。這條線稱為特快線的原因只是途經了快速公路,實際上其他如260X、268B等途經西九龍公路的路線更快,而63X線於2009年縮短路線前更是全九巴行車時間最長的路線。而70X線取消前雖然名義上屬特快路線,但實際上途經北區的路段需時超過30分鐘,加上取道大窩西支路、沙田路及獅子山隧道(需途經黃大仙),而非直接的粉嶺公路、大老山公路及大老山隧道,因此實際上部份居民認為此路線並非特快路線,52X線雖以屯門市中心作總站,但經青山公路,屯門往來市區多乘搭58X或60X線,因此本線對象以青山公路一帶而非屯門。較特別的例子為城巴N8X線,本身是使用特快線的英文字母X字,但實際上並不是特快線,原因是要與新巴N8線作區別。此外,也有一些路線只是單方向特快,如115、970X線,其電牌只在特快方向設有「特快」字樣。
有些特快路線由於需要從相關的普通路線上抽調車輛行走,結果令普通路線班次變疏。在被特快路線「跳過」的區域,影響更為明顯,並往往引起有關地區的居民及區議員反對。例如在東區走廊的特快路線日益發展後,一些原本行經英皇道的路線因客量流失而被重組及削減,結果致使路經鰂魚涌的巴士服務變得越來越少。118線在路線發展計劃中建議改行東區走廊往小西灣,不再途經北角,原有地區由110及112線等路線去取代,此建議便遭北角居民反對[4],但最後亦於2013年12月28日實施。
特快路段例子
通常巴士路線途經某些路段,巴士公司就會歸類為特快線,並使用X字尾。
當中有部分特快路段成了主要道路,而原有路段已經不再復用,甚至被棄用,如城門隧道通車後,已經沒有路線途經呈祥道及大埔公路來往荃灣及沙田;而大欖隧道通車後,亦再沒有路線經新田公路、粉嶺公路及吐露港公路往來九龍市區及港島。
同時,舊有路段的巴士服務亦開始削減,如大埔公路元洲仔段至馬料水段段將在區域性巴士路線重組中削減至只餘兩至三條路線,而沙田嶺段至琵琶山段更有機會只餘一條路線服務。